300-301 / 338
289
Александра Лаухина-Холтобина
сиделась ты, Пелагия, деньги тебе нужны, а не муж. Не боишься
без него остаться?". Разговор оказался толчком к немедленным
сборам. Полю вдруг перестало пугать суровое слово "Урал", не ка-
залась такой уже длинной предстоящая дорога. Одной с четырь-
мя на всю жизнь? Нет.
Через неделю она была уже в пути. Сна не было. Уложит Поля
на вагонные полки ребят, а сама все представляет, как ее встретит
муж: обрадуется до смерти или будет зол на ее нерешительность.
А встреча вышла такая, какой она не пожелала бы и лютому
врагу. На станции ей показали теплушку, где живет шофер Шу-
ляк. Всей свитой ввалились они в обжитый, пахнувший на них
чужим теплом вагон. С топчана поднялась бледная, явно не ожи-
давшая гостей женщина, и растерянно глядела на нее, на заинде-
вевших ребят. На тощей подушке виднелась крошечная головка
спящего младенца. "Не туда попали", - мелькнула мысль, но на
всякий случай спросила: - Не тут ли Шуляк проживает?
- Здесь, - собравшись с духом, произнесла женщина, и по ее
лицу Поля поняла все. Первым порывом было - бежать, бежать,
куда глаза глядят. Но дети. Они устали с дороги, перемерзли, про-
голодались…
Сначала сидели молча. Затем - вопросы и ответы как на след-
ствии. Наконец, решили дождаться "самого".
До Петра весть о приезде семьи дошла еще в обед, но он дора-
ботал смену. Даже после работы часа два прихватил. А, возвраща-
ясь в сумерках, домой, уже знал, что скажет женщинам.
- Ну, натворил я дел. Что ж, меня теперь убить за это? Оставай-
ся та, которая согласна за всеми пятью смотреть, - сказал твердо
после того, как поздоровался и перецеловал ребят. На маленько-
го только нежно взглянул.
Наутро ушла Ольга, прихватив с собой живой сверток, и посе-
лилась с дочкой в соседнем вагоне. Жизнь в старой семье нала-
живалась туго. Поля сыпала подковырками, пугала отъездом.
Только дети не помнили или вовсе не знали зла. Вечерами, отво-
дя с ними душу, Петр грустил по Ирке, своей малютке, которую
лишили отцовской ласки.
Вскоре пополз слух, что Ольга серьезно больна, одинока, а
уходя на работу оставляет дочь одну, и соседи часами слышат ее
288
Александра Лаухина-Холтобина
КОЛЫБЕЛЬНАЯ ПЕСНЯ
Завод навсегда прощался со своим ветераном, орденоносцем
Петром Шуляком. Среди склонившихся над умершим было
скорбное лицо молоденькой девушки. Несчастный случай обор-
вал дорогую ей жизнь отца. И не просто отца…
Петр был непоседой. По возвращению с войны родное село
встретило его разрухой. Заросшие ядовито-желтой сурепкой по-
ля наводили тоску на бывшего колхозного шофера. Четверо ре-
бятишек галчатами глядели на него с русской печи, теребя его
беспокойную душу. И решил Петр последовать примеру своих
братьев, уехать по вербовке в поисках лучшей жизни. Жене ска-
зал:
- Ты, Поля, побудь пока с ребятами здесь, а я, как только ула-
жу с работой, сразу же вас позову.
Согласилась Поля: дело говорит муж. Знала, что на рабо-
ту он - огонь, а разбаловаться без нее не успеет. Дело в руках - и
хлеб в устах.
Первый денежный перевод она получила через полтора меся-
ца. Муж писал: "Работаю на строительстве железной дороги. Жи-
вем в вагонах, а все-таки не хуже, чем в нашей хате. Есть семей-
ные. Так что, Поля и дорогие детки, понемногу собирайтесь.
- Когда поедем? - спрашивали дети постарше.
- Скорее к папке! - торопили малыши. Качала головой Поля,
слушая их щебетание. "Подожду до весны, - думала про себя. -
Помощь теперь есть. Куда зимой с такой оравой?".
Через полтора года Петр уже настоятельно звал семью к себе,
в Оренбург: "Все готово к вашему приезду, скучаю без вас…".
Не думала Поля, что так трудно будет оторваться от родной
земли. Уже лето на исходе, а она все в раздумье: а как же с огоро-
дом да со скотиной? А когда поздней осенью решилась на отъезд,
заболела одна из дочек. "Нет, сейчас нельзя, - думала мать, - куда
с больной, на зиму глядя?".
Так пролетела еще одна зима. Дети уже не торопили, привык-
ли без отца. Да и сама - тоже. За письмами, за хлопотами не заме-
тила, как два года промелькнули. Петр писал уже реже, а звать со-
всем перестал. Поля это даже не сразу заметила. А когда замети-
ла, стало не по себе. Поделилась тревогой с соседкой, а та ей: "До-