286-287 / 338
275
Александра Лаухина-Холтобина
- Возле трубы или прямо в нее, - утончали взрослые.
- Не знаем. Деревья мешали разглядеть.
- И вы решили, что это была смерть?
- Да. Потому что вскоре в доме закричали люди.
Оказывается в тот день ребята тайком собрались на рыбал-
ку. Чуть свет они были уже на ногах. Заря была тихой и росис-
той. Не ожидалось ничего непредвиденного, и вдруг такое
приключение.
- Почему сразу не говорили? - допытывались родители.
- Сразу мы забыли.
- Потом боялись, что не поверите, скажите: выдумали сами.
- И на рыбалку опять не пустите, - наперебой отвечали ребята.
Вот это да! Еще одна сенсационная волна покатилась из
конца в конец села, но она была уже намного слабее первич-
ной. Во-первых, односельчане вместе с семьей свое, положен-
ное отгоревали, а во-вторых, мало ли какая фантазия маль-
чишкам в голову придет. Да и то, сказать, живой о живом гада-
ет. Родители, конечно, не раз еще заставляли ребят рассказы-
вать о том злополучном случае со всеми подробностями, но им
оставалось только радоваться, что злосчастный шар, слава бо-
гу, не опустился на головы их белобрысых сорванцов.
Возможно, и мои впечатления были бы не столь долговеч-
ны, если бы при имени "Прасковья" да при слове "пятница"
мне всякий раз не виделось лицо красивой соседки, скончав-
шейся так неожиданно, да не будь Николка моим братом. Нет,
я вовсе не бралась утверждать некую взаимосвязь между ребя-
чьим приключениями и трагедией в Пашином доме. Это было
бы неправомерно и бездоказательно. А с другой стороны - кто
сказал, что это исключено? Тем более, что у этой истории на-
шлось продолжение.
По возвращению домой я часто рассказывала о ней своим
любознательным читательницам. Однажды, поведав ее О.Г.
Клевцовой, много прочитавшей на своем веку, я услышала:
- Наверное, в вашем селе никогда не видели шаровую мол-
нию?
- Вы думаете, что это была она? - удивилась я уверенному
тону.
274
Александра Лаухина-Холтобина
жайший магазин за срочными покупками, и так без устали
почти до полуночи.
- Вот и все, Алеша, теперь можно уснуть, - шепнула она му-
жу, устраиваясь рядом после нелегкой дневной беготни. - Все
готово к завтрашнему празднику.
Если бы Алексей знал, что это были ее последние слова… А
тогда - в окно заглядывало ночное небо, сонно мигали далекие
звезды; представились завтрашние хлопоты с гостями и засто-
льем, и веки сами сомкнулись, как у Ниночкиной моргающей
куклы.
- Сквозь сон мне послышалось, что жена вскрикнула, - рас-
сказывал потом Алексей. - Думал, что сон страшный увидела.
Стал будить, - не просыпается. Кинулся за медсестрой, жив-
шей поблизости, но помощь оказалась бесполезной.
Вместе с Алексеем и Ниночкой горевало все село. Еще бы,
приготовила пир на весь мир к именинам дочери, а оказалось -
на свои поминки. Для сельчан это был уникальный случай, до
него ничего подобного они не ведали. Поэтому справка из "ана-
томички" насчет внезапной остановки сердца их никак не удов-
летворяла. Об установленном сельскими врачами диагнозе и
слушать не хотели, а накануне именин родных и близких народ
теперь и спать - то ложился с опаской. Стало быть правда: дума
за горами, а смерть за плечами. Но время лечит любые раны.
Понемногу улеглись волнения и вокруг этого тревожного собы-
тия. И тут - то выяснилось одно дополнительное обстоятельст-
во. Два местных подростка Витек и Николка в порыве откро-
венности и ребячьей наивности заявили своим родителям:
- А мы видели, как за тетей Пашей смерть прилетала.
- Что ты мелешь? Как она могла летать? - оторопела Никол-
кина мать, глядя во все глаза на сына.
- Да расскажите вы толком, - попросила она.
- Стояли мы у ближних лозинок, - начал Николка, - было
темно. Сзади вспыхнул свет. Мы оглянулись. По небу в нашу
сторону летел светящийся шарик, похожий на мяч. Когда он
подлетел к дому тети Паши, то стал похож на большую круг-
лую Луну с длинным огненным хвостом. Не успели мы опом-
ниться, как он опустился на крышу возле трубы.