Ткачёва В.И. Записки фотографа

175 Валентина Ткачева .. ператур, а мой личный опыт по разведению махаонов это только подтвердил. В те дни температура на улице держа- лась выше отметки в тридцать градусов по Цельсию, ночью опускалась до двадцати трёх, и я оставила на ночь аквариум с моими подопечными на открытом крыльце. Чтобы бабоч- ки не вылетели, отверстие сверху укрыла мелкоячеистой сеткой. Стопроцентно уверенная в полной безопасности своих воспитанниц, в ту ночь я впервые за последние дни спокойно уснула... На рассвете, лишь открыв глаза, даже не удосужившись надеть комнатную обувь, босиком выскакиваю на крыль- цо. И словно попадаю под лёдяной душ! В первые секунды даже не понимаю, что перед глазами: на дне аквариума ше- велится какой-то чёрный ком. Что это?! Наклоняюсь ближе и резко отшатываюсь: муравьи! Откуда сразу столько этих прожорливых насекомых могли взяться на нашем крыльце? Что они здесь вообще делают? Как забрались в плотно за- крытый сеткой аквариум? Под беспрерывно меняющей свои очертания чёрной массой неожиданно мелькает жёлтое пятно. Понимая, что с крылатыми воспитанницами произошла беда и больше не в состоянии выдержать эту неизвестность, резко срываю с аквариума ячеистую сетку, и от открывшейся моим глазам картины темнеет в глазах. Живой ком распадается, на одно мгновение открывая на дне аквариума безжизненно рас- простёртые крылья бабочки: хищные насекомые успели от- кусить голову самцу и уже доедали его грудку. Сильная самочка вырвалась из лап этих убийц с острыми крепкими челюстями: часто нервно вздрагивая, она висела, крепко уцепившись снизу за сетку, укрывавшую аквари- ум. Вид бывшей красавицы был жалок, от её прекрасных огромных чёрно-желтых бархатных крыльев остались лишь неровные оборванные лоскутки! От жалости глаза застлало влагой, мне с трудом удалось сдержать слёзы: трагедия произошла утром того самого