116 – Хохлы приехали! – радостно сообщали друг другу такие же работяги, местные и из других «безлесных» областей, – весело теперь будет! Красный вёл себя там сдержанно, как и все односельчане. Но на лесозаготовку съезжались разные люди. Красный по выходным выпивал в сомнительной компании. Однажды затеяли драку и кто-то из «бывших» пырнул ножом рабочего лесхоза. До больницы бедолагу не довезли, умер по дороге. Лесхозовцы и деревенские взбунтовались, требуя немедленного наказания виноватых. И тогда Николай вышел к людям и сказал, что это он убил, хоть и нечаянно. Рабочие чуть не забили насмерть Красного. Его еле отбила и увезла в район милиция. На другой день люди вдруг изменили свое мнение. Видно, кто-то из местных видел, что тот не убивал. И ночью всё население, кто на чём, отправились за 30 верст на выручку, как они говорили, «невинного человека». «Он, леший, зачем на себя наговорил-то?» – сокрушались местные бабы и даже составили какую-то бумагу с подписями. – Леший нас попутал, – кричали они возле отделения милиции, – невинного человека чуть не убили-то, отпустите! Но кто станет слушать людей, когда получено «добровольное признание»? Да ещё и судим был... Судили быстро, и схлопотал Красный 15 лет «строгача», на всю катушку дали. Павлу в тот год тоже не дано было заработать на хату. На трелёвке сломал ногу и, полечившись, ни с чем вернулся домой. Никто бы не знал про дальнейшую судьбу Красного, но у Павла подрос брат. И ему пришло время жениться, и им с женой понадобился «свой угол». Года через три после того случая поехал Павел на старое место, чтобы уже точно привезти лесу и построить хату. Там-то ему и рассказали, что «грех с их душ свалился». По вновь заведенному делу на двоих бандитов – «лешаков», как их звали местные, случайно раскрылось и то убийство, что взял на себя Красный. Три года земляк отсидел ни за что: он действительно не убивал. Зачем он взял на себя чужую вину, я только сейчас начал понимать из его рассказа. Но в Сухиновке Николай появился значительно позднее. Где он был всё время, одному ему известно. Я не стал говорить ему, что от Павла уже слышал его историю.
RkJQdWJsaXNoZXIy ODU5MjA=